美國加州大學戴維斯分校進行的一項小型隨機試驗表明，對于健康的中年人來說，經常食用一小份枸杞可能有助于預防或延緩年齡相關性黃斑變性(AMD)的發展。日前，這項研究發表于《營養》雜志。

AMD是老年人視力下降的主要原因，估計在美國有1100多萬人受AMD影響，在全球則有1.7億人受影響。“AMD會影響你的中央視野，影響閱讀或識別人臉的能力。”論文合著者、眼科學與視覺科學系副教授Glenn Yiu說。

研究人員發現，13名年齡在45歲到65歲的健康參與者每周吃5次、每次28克枸杞，并持續90天，可以增加眼睛中保護色素的密度。14名參與者在同一時期服用了一種眼部保健補充劑，但保護色素密度沒有增加的跡象。

食用枸杞、葉黃素和玉米黃質的人群體內色素含量增加，可過濾有害藍光并提供抗氧化保護，這有助于在衰老過程中保護眼睛。

“葉黃素和玉米黃質就像眼睛的防曬霜。”論文主要作者李想(音譯)說，“視網膜中的葉黃素和玉米黃質含量越高，提供的保護就越多。我們的研究發現，即使是健康的眼睛，也可以通過每天食用少量枸杞漿果增加這些光學色素。”

枸杞是中華枸杞、寧夏枸杞等的果實，主要生長在中國西北地區。干枸杞是中國人熬湯時的常見原料，也作為花草茶的原料而流行。與葡萄干相似，它可作為零食食用。

中醫認為，枸杞具有“明目”的功效。李想在中國北方長大，對“明目”是否有生理學特性感到好奇。“目前有多種眼病，所以‘明目’針對的是哪種疾病還不清楚。”李想說。

她對枸杞中的生物活性物質進行了研究，發現它們含有大量葉黃素和玉米黃質，這些物質被認為可以降低與AMD有關的眼病風險。李想說，枸杞中玉米黃質的形式也是一種高度可利用的形式，這意味著它很容易被消化系統吸收。

Yiu介紹說，AMD的病因是復雜的、多因素的，包括遺傳風險、年齡相關的變化以及吸煙、飲食和日曬等環境因素。AMD早期沒有癥狀，然而，醫生可以在定期的全面眼科檢查中發現AMD和其他眼部問題。

“我們的研究表明，枸杞是一種天然食物來源，可以改善健康參與者的黃斑色素。”Yiu說，“下一步我們將研究枸杞對早期AMD患者是否有效。”

研究人員指出，這項研究規模較小，還需要更多研究。(文樂樂)

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