麥苗抽穗的數量是怎么控制的?近日，英國諾里奇研究園的一個科研團隊對此進行了研究，發現了與小麥基部小穗數量增加相關的基因。相關成果在線發表于《植物生理學》。

小穗是禾本科花序的基本組成部分，其發育和分枝模式決定了禾本科植物的各種花序結構和籽粒產量。在小麥中，中央小穗產生最多和最大的籽粒，而小穗形狀從頂部到底部逐漸減小，從而形成小麥穗的特征性披針形狀。然而，基部小穗是如何發育的?其體積小且發育不完全的原因是什么?這些問題尚不清楚。

在該研究中，科研團隊采用轉錄組學相關研究方法，觀察了小麥披針形狀形成之前和之后相關基因表達譜。科研團隊發現，小麥小穗的頂端、中央和基底部分的基因表達譜差異很大;在短營養期，小麥的MADS-box轉錄因子，包括VRT-A2基因在小麥穗基部表達最高。

基于多年田間試驗和轉基因品系，科研團隊認為，在小麥小穗基部較高表達的VRT-A2基因，與小麥基部小穗數量增加有關。這一研究結果也得到了計算模型的支持。

科研團隊表示，這一研究表明，小麥基部小穗從營養體向花發育程序的延遲轉變，導致了小麥穗狀花序的披針形。(鄭金武)

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