中國科學院古脊椎動物與古人類研究所5月9日發布消息說，該所徐光輝研究員領導的科研團隊在云南紅河發現一件2.44億年前完整的海生爬行動物化石，通過深入分析研究，確認它是迄今所知世界上尾巴最長、中國最早的腫肋龍科新屬種，并將這個海生爬行動物命名為“長尾紅河龍”。

這項遠古海生爬行動物化石重要發現及研究成果論文，近日在國際學術期刊《科學報告》發表，對學界研究探討海生爬行動物演化及當時的海洋生態系統具有重要意義。

論文第一作者和通訊作者徐光輝研究員指出，這件長尾紅河龍化石標本保存非常完整，經過專業修復后非常清晰，它發現于云南省紅河州瀘西縣中三世早期(約2.44億年前)海相地層，全長47厘米，體形像水生蜥蜴，其超長的尾巴尤其特別，比它身體其他部分要長。

研究表明，長尾紅河龍不僅是中國腫肋龍科迄今最早的確切化石證據，它也代表了世界上所知尾巴相對最長(由69塊脊椎骨組成)、脊椎骨總數最多(121塊)的腫肋龍類。

徐光輝稱，研究團隊對中國云貴地區三紀海相地層已持續進行十多年研究，最新研究發現，長尾紅河龍代表了烏蒙龍和黔西龍之間的過渡類型，為解決腫肋龍類的內部系統發育關系和生物地理演化提供了新的化石證據。

從長尾紅河龍長長的軀干和較纖細的前、后肢可以判斷，紅河龍在淺海環境中主要采用側向波動前進，而它超長的尾部可以進一步提高側向波動的效率。“通俗地說，長尾紅河龍的長尾所發揮的重要作用，就是讓它在海水中游得更快、游得更穩。”徐光輝表示。(鐘新)

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