8月，美國維京出版社出版了德國法蘭克福高等研究所研究員Sabine Hossenfelder(賽賓·霍森菲爾德)女士的著作Existential Physics：A Scientists Guide to Lifes Biggest Questions(本文作者譯為“存在論物理學：一位科學家對生命之最宏大問題的求索指南”)。該書考察了人類面臨的一系列存在論難題。

在霍森菲爾德2018年出版的第一部著作Lost in Math：How Beauty Leads Physics Astray(迷失于數學：美如何將物理學引向歧途)中，她嚴厲批評一些物理學同行沉迷于一些與物理實在沒有多少關聯的理論。在本書即她的第二部著作中，她將銳利的眼光投向一些流行的信念。

霍森菲爾德認為，與其他學科不一樣，物理學就萬物(包括生死、宇宙起源、實在的本性等)的意義提出了一些深刻的問題。關注類似問題的還有宗教領袖、哲學家、古魯(精神導師)、神秘主義者、替代療法治療師以及一些徹頭徹尾的庸醫。與只關注譴責偽科學的科普作家不同，她更想指出，其實許多精神觀念與現代物理學是不矛盾的。

在霍森菲爾德看來，出現下列現象并非偶然，如替代療法治療師喜歡用量子糾纏和真空能來解釋其療法的功效;基于量子力學，一些人相信其逝去的祖母仍活著，等等。

科學和宗教的起源是相同的，至今雙方都要回答一些相同的問題：我們來自哪里?我們將走向何方?我們能知道多少東西?最接近于回答此類問題的學科便是物理學。

作者說，自然法則與其他法則是相矛盾的，但是有些東西是無所謂科學不科學的(ascientific)，也就是說，它們既說不上對，也說不上錯，是“不可證明的”。她寫道：“科學對此無話可說。至少，目前狀態的科學對此無話可說。”

作者指出，我們現在解釋不了宇宙的起源，而且我們是否最終能解釋得了也不好說。諸如“粒子當中也有宇宙”“粒子是有意識的”“我們的宇宙就是計算機模擬”之類的說法，都是無所謂科學不科學的。而且，“宇宙自身是有意識的”這一說法也是很難徹底排除掉的。

有些時尚的信念，讓人們對物理學了解得越少，就越覺得其充滿魅力。為論證相關問題，霍森菲爾德盡量避免扯進名人來說事(盡管她偶爾也提到了演員狄巴克·喬布拉和發明家埃隆·馬斯克)，而寧愿采訪物理學同行(包括諾貝爾獎得主)并與之討論辯論。

書中把“網”撒得很開，研究討論了眾多主題：上帝與靈性、自由意志、宇宙意識、心身二元論、關于宇宙起源的大爆炸理論、平行宇宙的存在可能性、我們是否生活在計算機模擬世界里面(模擬假說)，等等。作者承認，模擬假說使她“很不高興”，因為該假說就自然規律所提出的大膽看法根本“不理睬”我們對自然規律的現有認識。

有書評作者說，幾百年來，哲學家一直忙于將實在與非理性胡說區分開來。可直到今天，胡說八道的東西仍然很流行。不過，若讀者想知道如何將好的解釋和糟糕的解釋區分開，現在至少有兩本好書可以參考了，一是David Deutsch的The Beginning of Infinity(中譯本為《無窮的開始：世界進步的本源》，人民郵電出版社，2014年出版)，二是霍森菲爾德的這本新著。

本書內容主要有：“過去還存在嗎?”“宇宙怎么開始的，將如何終結?”“為什么沒人能越活越年輕?”“你只是一袋子原子嗎?”“存在著我們的副本嗎?”“物理學排除了自由意志嗎?”“宇宙是為我們而創造出來的嗎?”“宇宙會思考嗎?”“人是可預測的嗎?”“跋：萬物到底有什么目的?”

關鍵詞： 如何區分是物理學還是“非理性的胡說” 科學和宗教的起源是相同的 德國法蘭克福高等研究所 求索指南