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(孫彥欽 趙婧萱 馬芙蓉)記者5日從中國地質大學(武漢)獲悉，該校科研人員與英國、美國等國家學者聯合開展的一項最新研究認為，馬里諾雪球地球晚期(距今6.35億年前)中緯度地區存在開闊水域，為理解雪球地球時期生物生存和演化提供了新認識。

相關研究成果于北京時間4日晚在線發表于《自然·通訊》雜志。論文第一作者和通訊作者為中國地質大學(武漢)生物地質與環境地質國家重點實驗室研究員宋虎躍。

在距今6億～7億年前，地球發生過兩次嚴重的冰凍事件，分別是新元古代的斯圖特冰期和馬里諾冰期。這一過程中，地表系統遭受極端寒冷氣候洗禮，并持續數千萬年之久，當時的地球也因此被稱為“雪球地球”。

宋虎躍介紹，當前，國際學者關于雪球地球的模式和成因存在兩種主流學術觀點：一種認為雪球地球時期全球冰封；另一種認為雪球地球時期在低緯度赤道地區存在開放水域，但是中高緯度仍是冰封狀態。

“通過宋洛剖面的古生物和地球化學證據，我們認為雪球地球時期在中緯度地區同樣存在開放水域。”宋虎躍解釋說，宋洛剖面產自湖北神農架地區，在6.35億年前位于北緯30度～40度之間，該剖面南沱組地層的黑色頁巖中產出宏體碳質壓膜化石，部分被解釋為底棲宏體藻類，這是迄今為止報道的唯一雪球地球時期的宏體生物化石。

宋虎躍聯合國內外學者對宋洛剖面化石產出層位和相鄰的冰磧巖層位開展系統的碳同位素、氮同位素、鐵組分沉積地球化學研究，結果發現：鐵組分數據指示當時的底層水體為缺氧環境，氮同位素結果則指示海洋中存在完整的有氧氮循環過程，指示淺水為開闊有氧環境。

“氮元素是構成生物體的主要元素之一，在動植物生命活動中起著重要的作用。”宋虎躍指出，上述結果表明當時表層海水存在開闊有氧的水域，這種水域為底棲宏體藻類的演化提供了宜居環境，對認識和理解雪球地球時期生物如何生存和演化具有重要意義。(完)

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