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美國國家航空航天局仍然愿意資助不尋常的概念，以推進太空探索。該機構正在向14個項目發放17.5萬美元的初始研究補助金，這些項目可能對太陽系內外的任務有用。亮點可能是TitanAir，這是Planet Enterprises公司的Quinn Morley的水上飛機，它既可以在土星衛星泰坦的氮氣和甲烷大氣中飛行，也可以在其海洋中航行。這艘 "飛行船 "將收集甲烷和復雜的有機物質，通過多孔的前緣將其吸進去進行研究。

同時，加州大學洛杉磯分校的阿圖爾-達沃揚（Artur Davoyan）的一個項目可以加速前往太陽系外緣甚至星際空間的任務。他的設計（如中間所示）將通過使用激光爆炸產生的 "顆粒光束"，以非常高的速度（超過每秒74英里）來推進航天器。這個概念可以極大地縮短探索深空的時間。旅行者1號花了35年時間到達星際空間（日光層，距離太陽大約123AU），一個一噸重的航天器可以在短短三年內到達100AU。它可以在15年內行駛500AU。

其他努力有時也有類似的雄心。麻省理工學院的瑪麗-克納普（Mary Knapp）提出了一個深空觀測站，該觀測站將使用成千上萬的微小衛星群來探測早期宇宙的低頻無線電發射，更不用說類似地球的系外行星的磁場。林肯的內布拉斯加大學的金聰瑞設想了可以自我生長的居住區積木，可以為火星任務節省空間，而月球資源公司的彼得-庫里里設計了可以在月球基地之間輸送氧氣的管道。

這些都是非常早期的舉措，并不保證會導致現實世界的測試，更不用說任務。然而，它們說明了NASA的想法。政府現在為這些項目提供資金，希望至少有一個項目最終會得到回報。如果有哪怕是部分的成功，美國宇航局可能會有一些使用現有技術不實用的發現。

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