喬·奧康納，巡回賽中一位鄰家男孩似的球員。27歲的奧康納來自萊斯特威格斯頓，他得體禮貌、謙遜有禮，在本賽季的巡回賽上正在大放光芒。身材并不高大的奧康納卻有一顆大心臟，以及泰山不變的冷靜面孔。

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他的這些特點格外受到前輩大師們的重視。在本賽季中，無論是威爾士公開賽四分之一決賽、球員錦標賽半決賽和還是蘇格蘭公開賽決賽，他幾乎沒有任何失誤，也沒有任何戲劇性的場面發生。

即使在球桌上，一些斯諾克球員的表情看起來像是在嘗試破解畢達哥拉斯定理般的艱澀，但奧康納看起來總是如此平靜。他的眼中只有自己，自己的球桿和面前的球桌。這就引出了一個疑問，有什么能讓奧康納生氣的事嗎？

“嗯，這些不是真的，我沒有那么冷靜。一個糟糕的司機可能會讓我惱火，但也就會惱火四秒鐘罷了。有些人會大動肝火，但我可能只是坐在那里，然后說‘呃，這人真是個白癡！&＃39;大概就這樣。我開車時沒有路怒癥。”

也許奧康納能夠通過他鐘愛的場外活動來消解這種怒氣。作為體育愛好者的奧康納，他會在后衛的位置上每周踢兩次足球，每周去五次健身房，每周在拳擊課上擊打靶袋。

奧康納這份冷靜自持的性格也將迎來終極挑戰——為期17天的世錦賽正賽。奧康納此前從未參加過世錦賽的正賽，那么在今年取得突飛猛進成績的他又將有著什么樣的表現呢？

奧康納說：“也許吧，我不知道自己能以多快的速度將興奮的情緒沉淀下來。不管是在比賽間歇還是其他什么時候，比如晚上我躺在床上，就會無故開始發笑。希望在接下來的兩個月的時間，我仍有機會傻笑出來。”

“我想大家看到最多的還是我淡定的性格、平和的心態和冷靜的思考。而反觀其球員以及他們在比賽中遇事時的反應，我知道自己的性格是一個優勢。當你達到這項運動的頂級水準，我覺得也許贏得一兩個冠軍還會毛躁，但贏得十個或十五個冠軍后就會淡定如初。”

“當球員失去理智時，其實你是可以分辨出來的。我沒有這樣做，這有點滑稽，也許不應該這么說，但看到對方自亂陣腳還是會暗爽。我沒有給他們施加壓力，他們自己給自己施加了難以承受的壓力。這時你想‘他們快撐不住了，我要抓住這點，我現在有了優勢’這并不是說，我肯定會贏，只是勝利的天秤會向我傾斜一些。”

本賽季對奧康納來說已經是一個值得珍惜的賽季。去年12月，他在蘇格蘭公開賽上首次打進排名賽決賽，在晉級決賽的路上他擊敗了四位前十八的球員和丁俊暉。然而，最令人難忘的也許是在半決賽中對尼爾·羅伯遜的比賽中打出的47分精彩清臺。歐洲體育評論員尼爾·富爾茲將其形容為他所見過的最精彩的清臺之一。

“當時自己感覺相當棒。但我結束比賽后，每個人都在說這桿有多好。而我卻自我懷疑了起來‘真的有這么好嗎？’但是，事實就是特別棒，我已經在Facebook上回看過很多次了。”

“但當我復盤時，這依然是一場不可思議的勝利。你必須在整個星期內保持穩定，才能連續擊敗那么多優秀的球員，并以戰勝羅伯遜作為結束。不幸的是，我沒有贏得獎杯，但這已經是一個相當大的亮點。”

“最近兩年我一直在認真練球，你需要有一個漸進的過程才能將練習所得融入到比賽當中。2019年的威爾士公開賽是我的一個關鍵節點，那是我第一次參賽。那周我打得很好，但現在我更像是一個全面的球員。我更加穩定，有了積累所得的比賽經驗作為支持。我想我現在會打敗那年的自己。這就是我的計劃，我想在幾年后再回頭看看曾經的自己，看到自己取得了多么巨大的進步。”

奧康納的下一個目標是回到家鄉參加WST經典賽，這是他第一次參加此項比賽，這也他達成首冠目標的好機會。雖然有人會說這項比賽不值一提，以他現在的穩定發揮他應該有更大的目標要沖擊，但以真正的奧康納風格而言，他并沒有被最近的成績沖昏頭腦。

奧康納補充說：“如果能在你的家鄉舉起獎杯，那無疑是最理想的場合。但說實話，只要是冠軍獎杯，在任何一個地方都可以，這是我的下一個目標。就像當時在威爾士公開賽時那樣，我一舉拿到了球員錦標賽的資格并打入半決賽。而現在我已經有沖擊巡回錦標賽資格的可能，擺在面前的只有一個WST經典賽。”

“即使我沒能參加世錦賽正賽，一個四分之一決賽、一個半決賽和一個決賽——這個賽季對我而言仍然是一個偉大的賽季。比我此前最好的那個賽季獎金收入翻了一倍。我還第一次參加大獎賽，并在那里贏得了一場比賽。我還是球員錦標賽的四強選手。本賽季至今的成績是很多積極因素疊加的成果。進入克魯斯堡將是本賽季的重中之重。如果真能去到克魯斯堡，這無疑會給這個美妙的賽季劃上圓滿的句號。”

“但是，我覺得這不是我的極限所在。”

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