北太平洋垃圾帶是太平洋北部的一大片區域，容納了數萬噸塑料垃圾。9月1日發表于《科學報告》的一項研究發現，垃圾帶漂浮的塑料碎片中，多達86%是被漁船遺棄或丟失的物品。

考慮到大多數海洋塑料是通過河流進入海洋的，這一發現似乎有悖于常理，“改變了我們對北太平洋垃圾帶塑料來源的認識”。荷蘭鹿特丹非營利組織“海洋清理”研究員Matthias Egger表示，這些信息可能有助于制定未來減少海洋塑料污染的政策。

1997年，在一艘從美國夏威夷開往加利福尼亞的船上，人們發現了這片受污染的海域——在一片開闊的海洋中，到處是散落的塑料垃圾。這些塑料聚集在洋流交匯處，形成一個“垃圾帶”。

一些研究人員估計，垃圾帶中包括1.8萬億塊塑料。塑料垃圾有時會被海龜和其他動物誤食，并可能困住海洋生物。

2018年，一項調查發現，漁網占了塑料垃圾的近一半。這些漁網顯然來自漁船，但研究團隊無法確定該地區其余塑料的來源。

因此，2019年，“海洋清理”的研究人員從中收集了6000多件總重量約547公斤的漂浮物，并分析了塑料垃圾中的字母和標識。

研究人員確定了數十件物品的生產日期，其中包括一個可以追溯到1966年的浮標。他們還追蹤了232件物品的原產地。其中1/3的殘骸來自日本——部分原因可能是2011年襲擊該國的海嘯造成的，其余則來自太平洋沿岸國家。

值得注意的是，大量污染河流的塑料卻沒有出現在海洋垃圾帶中。Egger說，這令人驚訝，因為河流被認為是大多數海洋塑料的來源。相反，垃圾帶中大部分塑料似乎是被過往的船只直接傾倒進海洋的。

Egger說：“這表明，從陸地排放的塑料傾向于在沿海地區堆積，而在海上丟掉的塑料很有可能會匯集在海洋垃圾帶中。”

研究人員指出，新的研究結果和漁網在塑料垃圾中占很大比例的發現結合在一起表明，捕魚活動是北太平洋垃圾帶中塑料的主要來源。

“這篇論文和其他調查表明，確實有一個部門——漁業相關部門應對這些塑料負有責任。”美國洛杉磯“5 Gyres研究所”的Lisa Erdle說，了解塑料在各種環境中的最終去向，有助于為政策選擇和清理策略提供信息，比如在漁網上安裝追蹤器。

Egger表示，這些信息還可用于制定《聯合國塑料污染條約》，該條約自2022年3月以來一直處于談判中。(王方)

關鍵詞： 北太平洋垃圾帶 漁網占了塑料垃圾近一半 漁網在塑料垃圾中占很大比例 海洋垃圾帶