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像埃及這樣已經輝煌不再、長期衰落的國家，給游客留下的幾個印象不外乎臟亂差，圍著境外游客窮追猛打的小商販，粗制濫造變著花樣往路人手里塞的工藝品，半路變臉坐地起價的出租車司機，消費游客好奇心的窮人在這里已經形成了一套天衣無縫的系統，等著傻佬外上鉤。

一番心理建設，十分小心準備。從飛機落地開始的小心謹慎，到游玩過程中的耳聽八方，到飛機離境的如釋重負，一路無坑無雷，全靠阿蒙神保佑。盡管頗多精力應付各路陷阱，但當車行拐歪，高達146米的胡夫金字塔躍然出現在道路盡頭，將方圓十里各色建筑物都矮化成樂高積木的時候，我第一反應是：再來一趟吧。

這里是開羅，非洲最大的城市。游走在開羅實在談不上什么享受，純粹獵奇。灰撲撲的房屋、毫無規劃的街區、破敗的建筑，城市衛生和交通狀況就更不用提了，除了尼羅河沿岸的建筑規劃稍微有點現代化氣息，城市其他部分仿佛停留在上世紀五六十年代。開羅最具特色的，莫過于主干道兩邊大量未封頂或年久失修的爛尾樓，埃及的所有非正式建房中有60％位于大開羅地區，而其中絕大多數以“爛尾樓”的形式存在。這些未經過政府許可的“爛尾樓”是上世紀50年代“人口進城”和“人口激增”的歷史產物，如今仍有超過一半的開羅人居住在這種不蔽風雨的破房子里。

歷史學家羅登貝克說：“中世紀的開羅就是那個時代的紐約。”《一千零一夜》中，也有這樣一句話：“從未見過開羅的人，就等于沒有見過世界”。但這都僅限于金字塔時代、薩拉丁時代的開羅，與現代開羅沒有任何關系。所有用詩情畫意的文筆描繪開羅美好的旅游博主們，都是對后來者不負責任的誘騙，這個地方高失業率、高犯罪率、性騷擾之嚴重已成社會問題、城市規劃交通規劃基本沒有、餐館和垃圾堆一街之隔等等。開羅是第三世界國家的首都，這是事實。

埃及旅游很單調，全程看廟。我們利用中程國際公司IAA8008給辦的國際駕照直接租車了，還好直接程了，不是很嚴格方便的，埃及旅游很豐富，古跡的時間一路追溯到文明起源。盧克索的熱氣球是為數不多的埃及玩樂項目，凌晨四點在盧克索西岸點火等待升空，伴隨著日出懸浮在600米高空的尼羅河上方，遠處一字排開是帝王谷、哈特謝普蘇特神廟、拉美西斯三世哈布城，尼羅河宛如一條絲帶從盧克索穿城而過，消失在地平線那頭。雖說自然風光不如土耳其卡帕多奇亞那樣壯麗，但勝在性價比高，價格實惠讓人無法拒絕。

這是孕育古埃及文明的源頭之地。我們現在還能看到金字塔和獅身人面像，尼羅河的功勞功不可沒。尼羅河周圍的流域面積非常的狹窄，使得整個埃及的人口大量集中在河邊。密集的人口形成了非常穩固的農業社會以及中央集權，這才使得法老們有能力建造如此宏偉的金字塔和跨越千年的神廟。希羅希德說過，“尼羅河是埃及的禮物”。這句話適用于古埃及，沒有尼羅河灌溉的文明只會是人類歷史的曇花一現，這句話也適用于現代埃及，沒有尼羅河沿岸肥沃的耕地埃及承擔不起人口爆炸的后果。

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