施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇行星科學論文指出，基于來自格陵蘭冰蓋的數據，科研人員認為木星衛星“木衛二”(Europa)上可能存在很淺的液態水。這項研究結果或為木衛二形成的地球物理過程增添新的認知。

該論文介紹，“旅行者號”和“伽利略號”探測器都到訪過木星衛星“木衛二”，除了模擬結果，這些任務采集的數據也顯示，在一個厚度達20千米-30千米的冰殼下面可能存在一個液態水海洋。理解這個冰殼的結構和變化過程，對于認識“木衛二”形成的地球物理過程非常重要。

論文通訊作者、美國斯坦福大學萊利·卡爾伯格(Riley Culberg)和同事對一種名為雙脊(double ridge，近乎對稱的一對山脊，側面有淺淺的低谷)的地表地貌進行研究，這種地貌分布在“木衛二”的每個區域，有些長幾百千米。他們在格陵蘭西北部的冰蓋中發現了一個相似的雙脊，其幾何結構和“木衛二”上的雙脊一樣。

為了了解格陵蘭雙脊的形成過程，論文作者利用地表高程和雷達探測數據，發現它是在冰蓋內一個很淺的水體經過重新凍結、加壓、斷裂的一連串過程之后形成。他們認為，如果這也是“木衛二”上雙脊的形成過程，那么它或許象征著“木衛二”的冰殼中也存在很淺的液態水。

論文作者總結說，他們的研究結果表明，淺水體的作用對于“木衛二”表面形貌的影響，可能比之前認為的更大。(完)

關鍵詞： 木星衛星 旅行者號 伽利略號