從新賽季足協杯正賽開始，申花保持零丟球并且全勝，據滬媒“周到上海”報道，上海申花外援約尼奇表示，防守提升是全隊努力的結果，而他非常欣賞馮瀟霆的能力。

該媒體認為，申花能夠在長春虎口拔牙，淘汰本賽季聯賽中兩度擊敗自己的長春亞泰，又在足協杯四分之一決賽首回合對決中一球小勝深圳，占得先機，跟球隊防守端的進步有著很大的關系。

朱辰杰被征調到國家隊后，申花連續3場比賽中后衛的配置都非常穩定，一直是外援約尼奇與馮瀟霆的搭檔。談到自己的搭檔，約尼奇說道：“跟馮瀟霆的配合越來越默契，馮瀟霆是一個非常好的中后衛搭檔，非常欣賞馮瀟霆的能力。”

此外，對于全隊防守的提升，約尼奇表示：“跟深圳的比賽，我們防守做得還可以，球隊最近連續3場比賽沒有丟球。通過前一階段的訓練，我們的整體防守進攻越來越默契。當然這并不僅僅歸功于后衛隊員，而是全隊防守做得不錯，大家前場積極反搶，全隊思想非常統一，希望把這種好的精神面貌延續到下一場比賽當中?！?/p>

在本賽季第一階段中超比賽中，約尼奇前14場比賽全部首發出場。在足協杯賽場中，除了第一場對陣四川民足約尼奇按規定無法上場外，其余對陣亞泰和深圳的首回合，約尼奇都是首發出場。