你知道嗎？新中國成立初期，中國人每人平均一年才能吃上一條魚。今天，中國人平均每人每周可以吃上一條重約0.9千克的魚。

而我們吃到的每10條鯽魚中，有7條都與桂建芳院士密不可分，他也因此被親切地稱為“魚院士”。

△桂建芳院士

(相關資料圖)

作為魚類遺傳育種學家，桂建芳40年專注研究“一條魚”，讓味美價廉的鯽魚躍上千家萬戶的餐桌。如今，他步履不停，帶領團隊創制“無刺魚”，希望為老百姓解決“吃鯽魚挑刺兒難”的問題。

1984年，桂建芳從武漢大學碩士畢業，從事魚類染色體研究。在畢業答辯會上，他被時任中科院水生所遺傳育種研究室主任的蔣一珪看中，應邀加入團隊。“當時，蔣一珪先生在鯽魚的育種方面起了個頭，發現這種魚可以單性雌核生殖，并培育出了異育銀鯽。”

當時，中國農產品市場逐漸開放，鯽魚的價格從一斤兩三毛一下子提升到七八塊，甚至將近十塊一斤。剛畢業參加工作的桂建芳月工資收入六十多元，僅夠買七八斤魚，他下定決心：“要提高魚類的產量和養殖面積，一定要讓老百姓都吃得起魚。”

次年，29歲的他開始研究銀鯽，在全國大江、大河、大湖50多個樣點，餐風飲露、不辭辛苦，取樣4000多條，用分子標記進行遺傳評價。

在包括桂建芳在內的水生所三代科學家的科研攻關下，他們連續培育出異育銀鯽“中科3號”和“中科5號”等新品種，大大提高了鯽魚養殖的產量和品質，讓美味的鯽魚躍上百姓桌。

“與高背鯽相比，‘中科3號’的生長速度提高了20%以上，它的身體比較瘦長，出肉率也比高背鯽提高了6%左右；‘中科5號’則抗病能力更強。”

目前，在我國鯽魚養殖中，桂建芳團隊培育的“中科3號”和“中科5號”占鯽魚主養區產量的70%左右。這意味著中國人食用的每10條鯽魚中，就有7條出自水生所桂建芳團隊。

桂建芳還將新品種免費贈送給湖北、廣東、江蘇等地的苗種繁殖場，并上門進行苗種繁育技術指導，奔赴全國各地開展養殖技術培訓。銀鯽新品種的廣泛養殖，加快了中國鯽魚種業和產業的發展速度。1983年，中國鯽魚總產量為4.8萬噸，2021年這個數字變成了278.4萬噸。

鯽魚燉湯味道鮮美，富有營養價值。然而，鯽魚身上的小刺兒最多可達到八十多根，在水生物領域被稱為肌間刺，這成為了人們對鯽魚魚肉望而卻步的原因。

為了解決“吃鯽魚挑刺兒難”的問題，桂建芳團隊通過基因編輯技術，找到并敲除了控制鯽魚生長肌間刺的基因功能。他們與華中農業大學水產學院的高澤霞教授合作，經過兩年研究，已經篩選出200多條無肌間刺的銀鯽，下一步將進行大量繁育。

肌間刺被敲掉了，會不會影響其他的基因性狀？是不是安全？影不影響食用的味道？桂建芳表示，這些都要通過后期試驗進行比較分析、得出結論。

“基因編輯，就像修改文章，把基因做剪輯或者修飾，讓它不發揮作用，肌間刺就長不出來了。基因編輯技術比20年前的基因轉移、基因工程更安全，技術本身給有機體的改變更少，這種改變又更加定向、有效。”桂建芳說。

桂建芳表示，遺傳育種技術目前在農業、醫學等領域均獲得了較快的應用。“一個技術，你沒有搶占到制高點，你發展得慢了，意味著你就落后了，中國的（技術）絕對不能落后。”

作為較為安全的動物蛋白來源，魚類等水產品的供應對全球食品安全起到至關重要的作用。近20年來，世界水產品養殖產量近60%來自中國。在桂建芳看來，新時代“可持續發展”和“生態文明建設”驅動下的水產養殖技術和養殖模式的重大轉變，向世界貢獻了耕海牧漁的中國智慧。

專注魚類育種40年

只為“讓每個中國人都吃得起魚”

向桂建芳院士致敬！

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