據外媒報道，美國電池回收公司Ascend Elements發明出新工藝，可將廢舊電池切碎并轉化為作陰極材料，以用于電動汽車的電池。該工藝會生成一種“黑色物質('black mass)”的粉末，然后對其進行過濾以去除雜質，并提取所有單獨的金屬元素，從而減少對采礦的需求。

該公司表示，這些回收電池可進行定制以滿足制造商要求，使制成電池的使用壽命比傳統電動汽車電池更長，并且可以更頻繁地充電。

Ascend Elements已與本田(Honda)達成協議，向本田提供用于其電動汽車的正極材料，并計劃在佐治亞州開設一家大型電池回收廠。據估計，全球共有約1000萬輛電動汽車，僅在美國就有180萬輛，且預計還將不斷上漲。

但電池使用10年達到使用壽命后，人們該如何處理這些廢舊電池成為重大問題。這些廢舊電池含有有害物質，如果在被放入垃圾填埋場前沒有正確拆卸，可能會爆炸，或將有毒廢物泵入地下水。因此很多公司在尋找更清潔的替代品，從而將這些電池的使用壽命從最初的十年延長到15年。

Ascend Elements表示：“通過我們獲得專利的Hydro-to-Cathode工藝，我們的產品可以勝過通過初級采礦和精煉制成的材料。在最近的一項研究中，我們升級后的陰極電池的循環壽命比傳統陰極電池長50%，功率也提高了88%。”

鋰為能量密集型元素，因此對電池技術特別重要，但它并不是鋰離子電池最重要的元素。阿貢國家實驗室ReCell中心主任Jeffrey Spangenberger稱石墨、鎳、錳和鈷也很重要。

電動汽車中使用的金屬基本是在澳大利亞和南美洲等地開采，因為那里有大量鋰礦床。但是這些金屬的提取過程耗水量巨大，非常不環保。金屬開采后會被運送到中國進行加工，隨后運往世界各地的電動汽車工廠。這對于供應鏈而言具有存在重大問題。

Ascend Elements使用Hydro-to-Cathode工藝以應對上述挑戰。該工藝從粉末中提取雜質，并逐個原子對金屬進行清潔。

Ascend副總裁Roger Lin表示：“研究人員可設法回收近100%的金屬，并且不產生有毒廢物。”

使用該工藝生產的電池，其充電速度將比普通電池快兩到三倍。這一工藝還使碳排放量降低了93%，成本約為新開采金屬成本的一半。重要的是該工藝使得金屬無需運輸到中國進行加工，從而簡化了供應鏈。(劉麗婷)

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